Te explicamos la diferencia entre dos de los conceptos más enigmáticos del universo: materia oscura y energía oscura

Materia oscura y energía oscura son dos conceptos que han desconcertado tanto a los astrónomos y que surgieron para explicar ciertos comportamientos del universo que habrían sido inexplicables sin éstos. Hasta ahora no se tiene una idea clara de lo que son y también -con clara razón- provocan gran confusión entre la mayoría de la gente. Les invito a continuar leyendo para aprender sobre ellos y tener una idea clara para diferenciarlos.

Para empezar a hablar de materia oscura debemos comenzar desde los principios básicos respecto a cómo funciona el movimiento de los cuerpos celestes.

Los planetas del sistema solar se encuentran en equilibrio y en un constante movimiento siguiendo una órbita alrededor del Sol, para que este movimiento se pueda dar, la fuerza de atracción que ejerce el Sol (y toda la materia dentro de nuestro sistema) sobre cada planeta  debe que ser la necesaria para que ningún planeta sea engullido por el sol o sacado del sistema.

Asimismo, estas interacciones determinan la velocidad con la que cada planeta se mueve en su órbita; si las interacciones gravitaciones no estuviesen en equilibrio, ¿qué pasaría?: supongamos que la fuerza aumentara, si esto sucede el planeta en poco tiempo sería atraído con una gran rapidez al sol y terminaría siendo tragado por éste. Por el contrario, si la fuerza disminuyera, el planeta no sería atraído lo suficiente y sería arrojado fuera del sistema.

Como podemos ver, las interacciones gravitacionales influyen en la rapidez con la que se mueve un cuerpo y ayuda a mantenerlo en equilibrio dentro de un sistema; de manera similar este equilibrio se da en las estrellas que giran alrededor del centro de una galaxia, los movimientos de estas estrellas son el resultado de las fuerzas gravitacionales provenientes de toda la demás materia de la galaxia.

Cuando los astrónomos observan de manera detenida una galaxia son capaces de medir la rapidez de las estrellas que contiene gracias a las interacciones gravitacionales mencionadas anteriormente pero es justo aquí donde ocurre el problema: lo que se observa en los telescopios no corresponde a los cálculos: ¡Las estrellas se mueven mucho más rápido!, esto sólo significa que en la galaxia observada existe más materia de la que se puede ver y a esta materia, al no poderse observar, se le llamó materia “oscura” la cual ocasiona que hayan más interacciones y hace que las estrellas se muevan más rápido que lo supuesto.

Por otro lado, tenemos la energía oscura de la cual se conoce poco. Como seguramente habremos escuchado, nuestro universo se encuentra en expansión desde el Big Bang. Las galaxias ejercen una fuerza de gravedad entre ellas lo cual hace que se acerquen entre sí, y esto tiende a frenar la expansión del Universo. No hace mucho cabía la duda de si esta fuerza era suficiente para frenar la expansión (si esto resultara así, eventualmente el universo se comprimiría, como un Big Bang inverso llamado por los científicos <<Big Crunch>>). Si por el contrario la fuerza no fuera suficiente, al menos lograría disminuir la velocidad con la cual se expande el universo.

Sin embargo, hace más de dos décadas se descubrió que la fuerza de atracción entre las galaxias no logra ni cumplir esto último. Contrario a lo que se pensaba, el universo se expande cada vez más rápido, lo cual nunca se habría planteado ya que para que esto se dé debe haber algo que lo esté acelerando. Y si existe dicha  aceleración, tiene que ser gracias a una fuerza misteriosa. A la energía que logra producir esta misteriosa fuerza es a lo que  llamamos energía oscura y se cree que está acelerando la expansión del universo lo cual provoca que los cuerpos se alejen más entre sí.

Muy interesante, ¿No crees?, realmente nuestro universo está lleno de sorpresas y sin duda nos falta más por conocer.

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