UN PROBLEMA SILENCIOSO QUE CRECE

Cada vez que consumes pan, arroz o tortillas, tu cuerpo convierte estos alimentos en glucosa para obtener energía. Pero cuando este mecanismo se desregula, la glucosa comienza a acumularse, alterando el equilibrio del organismo.
Así se desarrolla la diabetes tipo 2: no como un evento repentino, sino como un proceso químico que se descontrola con el tiempo.
A nivel global es un desafío creciente, pero en México su impacto es especialmente grave. Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), en 2024 la diabetes fue la segunda causa de muerte, con más de 112 mil defunciones.
Comprender este proceso es el primer paso para intervenirlo.

MÁS QUE UNA ENFERMEDAD, UN DESAFÍO DIARIO

Controlar la diabetes implica cambios en la alimentación, monitoreo constante y uso de medicamentos. Sin embargo, algunos tratamientos pueden perder eficacia o generar efectos secundarios.

Ante esto surge una pregunta clave: ¿es posible intervenir desde el origen del problema?

LA ENZIMA CLAVE: UNA TIJERA MOLECULAR

  Durante la digestión, enzimas descomponen los carbohidratos en azúcares simples. Una de las más importantes es la α-glucosidasa, que actúa como una “tijera molecular”, liberando glucosa a partir de moléculas complejas. Este proceso es esencial, pero cuando ocurre de forma acelerada contribuye a picos de glucosa en sangre.

BLOQUEAR PARA CONTROLAR

Una estrategia terapéutica consiste en reducir la actividad de esta enzima. Para ello, se diseñan moléculas que interfieren con su funcionamiento, disminuyendo la liberación de glucosa.

Es como introducir una llave incorrecta en una cerradura: la enzima intenta actuar, pero no lo logra con la misma eficiencia.

ESTEROIDES: MOLÉCULAS CON POTENCIAL

 Desde la química, los esteroides son estructuras altamente versátiles que pueden modificarse para adquirir funciones distintas. México ha tenido un papel clave en este campo. El trabajo de Russell Marker permitió obtener hormonas esteroideas a partir de compuestos naturales, impulsando su producción y posicionando al país como referente en química esteroidal. Compuestos como la diosgenina han servido como base para el desarrollo de múltiples moléculas con actividad biológica.

MODIFICAR PARA CREAR NUEVAS FUNCIONES

El potencial de los esteroides radica en su estructura. Mediante modificaciones químicas, como la incorporación de grupos funcionales, es posible alterar su interacción con sistemas biológicos.

Estos cambios pueden mejorar su afinidad por enzimas, aumentar su estabilidad o generar nuevas actividades.

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Por ello, los derivados esteroidales representan una plataforma prometedora para diseñar compuestos que interfieran en procesos como la digestión de carbohidratos y el control de la glucosa.

EL FUTURO DE LA QUÍMICA EN LA MEDICINA

 Diseñar moléculas con actividad biológica específica es una de las fronteras más prometedoras de la ciencia. En el caso de la diabetes tipo 2, implica no solo tratar la enfermedad, sino redefinir cómo intervenimos en el cuerpo humano.
Hoy, la química no solo observa: diseña, predice y transforma. Como nuestro grupo de trabajo, que se enfoca en el diseño de moléculas con potencial actividad biológica como la diosgenina y sus efectos en la dibetes tipo 2. Porque en química, como en la vida, pequeños cambios pueden generar consecuencias extraordinarias.

   Referencias bibliográficas: Fan, R., He, W., Fan, Y., Xu, W., Xu, W., Yan, G., & Xu, S. (2022). Recent advances in chemical synthesis, biocatalysis, and biological evaluation of diosgenin derivatives: A review. Steroids, 180, 108991. https://doi.org/10.1016/j.steroids.2022.108991

van de Laar, F. A. (2008). Alpha-glucosidase inhibitors in the early treatment of type 2 diabetes. Vascular Health and Risk Management, 4(6), 1189–1195. https://doi.org/10.2147/vhrm.s3119

Dra. Susana Rincón Arriaga

Profesora investigadora del TecNM Mérida (SNI I). Especialista en síntesis orgánica, derivados esteroidales y materiales tipo MOF.

Mtro. Roberto Carlos Lara Contreras

Ingeniero químico y doctorante en el TecNM Mérida. Su investigación se enfoca en el diseño de moléculas con potencial actividad biológica.